Dal punto di vista botanico, le arachidi non sono noci, ma legumi. Lo suggerisce la parola inglese «peanut», ossia letteralmente «noce pisello». L’espressione «spagnolette» è, tra l’altro, un omaggio agli spagnoli che hanno che hanno importato questo legume in Europa dopo la scoperta dell’America. Per renderle adatte al trasporto e commestibili, le arachidi devono essere tostate.